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Líderes de Chesterfield critican a dueños de relleno sanitario mientras DEQ supervisa riesgos

En resumen: Los miembros de la Junta de Supervisores del Condado de Chesterfield condenaron a los dueños del Relleno Sanitario Shoosmith en quiebra mientras los reguladores ambientales estatales trabajan para abordar descargas de lixiviado tóxico y una factura de limpieza estimada en $173 millones.

La historia

Los miembros de la Junta de Supervisores del Condado de Chesterfield condenaron públicamente a los dueños del Shoosmith Landfill en julio de 2026 mientras el Virginia Department of Environmental Quality informaba a los líderes locales sobre una crisis ambiental en escalada en la instalación ahora en quiebra.

El Supervisor Jim Ingle declaró sin rodeos que los dueños del relleno sanitario "claramente en mi opinión cometieron algunos actos que creo que deberían ser enjuiciados." El colega miembro de la junta Mark Miller llamó sus acciones "despreciables." La crítica se centró en años de violaciones operacionales y mala administración que dejaron un sitio de residuos tóxicos generando 65,000 galones de lixiviado diariamente, con fondos limitados para abordar riesgos de contaminación.

El Shoosmith Landfill, ubicado cerca de Ironbridge Road, dejó de aceptar residuos en diciembre de 2022. En febrero de 2026, Virginia DEQ emitió un aviso de violación después de descubrir que líquido oscuro con apariencia de lixiviado se había descargado de la instalación en diciembre en conductos que conducen a Swift Creek y Piney Branch. La descarga incluyó sólidos suspendidos, amoníaco y zinc que excedieron los límites legales. Swift Creek desemboca en el Appomattox River y finalmente en el James River.

Los investigadores descubrieron que entre 2019 y 2023, los operadores del relleno sanitario vertieron ilegalmente lixiviado sin tratar en el sistema de aguas residuales del condado, evitaron y no mantuvieron sistemas de pretratamiento, y ocultaron violaciones a través de documentación falsificada. En lugar de abordar mejoras de instalaciones requeridas, los recursos de la empresa se desviaron para uso personal. El condado suspendió el permiso de descarga de la instalación en 2024.

Los dueños del relleno sanitario, VWS Holdco y Shoosmith Bros Inc, presentaron solicitud de quiebra bajo el Capítulo 7 en junio de 2025. Un síndico designado por la corte está supervisando el cierre y operaciones post-cierre. La oficina del Procurador General de Virginia está investigando las acciones de los dueños.

El desafío de limpieza es severo. Un informe de ingeniería presentado en procedimientos de quiebra estima que la remediación, cierre y cuidado post-cierre a largo plazo costará aproximadamente $173 millones durante 30 años. El síndico designado por la corte tiene acceso a aproximadamente $19.3 millones en bonos de aseguramiento financiero, muy por debajo de la necesidad estimada. La Asamblea General del Estado asignó $10.6 millones para el año fiscal 2027, y DEQ puede retirar hasta $3 millones de su fondo de emergencia y recaudar aproximadamente $1.6 millones en costos de monitoreo, pero la brecha de financiamiento sigue siendo sustancial.

Los funcionarios del condado enfrentan una frustración adicional: según la ley de Virginia, el Department of Environmental Quality del estado tiene autoridad exclusiva de inspección y cumplimiento sobre rellenos sanitarios. Cuando el Condado de Chesterfield buscó autoridad de cumplimiento conjunto en 2023, el procurador general del estado rechazó, diciendo que el código estatal no proporciona base legal para delegar esas responsabilidades a localidades. Esto dejó al condado sin poder imponer sanciones o hacer cumplir directamente, aunque fueron investigadores del condado quienes descubrieron las violaciones.

La crisis ha desencadenado acciones en todo el estado. Virginia está reescribiendo sus regulaciones de relleno sanitario en respuesta a los fracasos de Shoosmith. Líderes estatales incluyendo la Delegada Mike Cherry han argumentado que dado que DEQ regula rellenos sanitarios, el estado tiene responsabilidad por costos de limpieza y debería emprender acciones legales contra antiguos dueños para recuperar fondos.

Actores clave

• Jim Ingle: Miembro de la Junta de Supervisores de Chesterfield, crítico vocal de dueños de relleno sanitario
• Mark Miller: Miembro de la Junta de Supervisores de Chesterfield, crítico de dueños de relleno sanitario y supervisión de DEQ
• Mike Rolband: Director de Virginia Department of Environmental Quality, presentó plan de limpieza a junta del condado
• Virginia Department of Environmental Quality: Agencia estatal con autoridad de cumplimiento exclusiva sobre rellenos sanitarios; monitoreando Shoosmith por riesgos ambientales
• VWS Holdco / Shoosmith Bros Inc: Dueños de relleno sanitario; presentaron solicitud de quiebra bajo Capítulo 7 en junio de 2025

Fechas clave

• Diciembre de 2022: Shoosmith Landfill dejó de aceptar residuos
• 2019-2023: Período en el cual ocurrió descarga ilegal de lixiviado sin tratar en el sistema de aguas residuales del condado
• Diciembre de 2024: Descarga de lixiviado en Swift Creek y Piney Branch observada por DEQ
• Febrero de 2026: Virginia DEQ emitió aviso de violación
• 2024: El Condado de Chesterfield suspendió el permiso de descarga del relleno sanitario
• Junio de 2025: Dueños de relleno sanitario presentaron solicitud de quiebra bajo Capítulo 7
• Julio de 2026: Reunión de la Junta de Supervisores de Chesterfield donde líderes criticaron dueños de relleno sanitario y DEQ informó plan de limpieza

Por qué importa: Los residentes y comunidades aguas abajo enfrentan riesgos de calidad del agua a largo plazo mientras la contaminación amenaza Swift Creek, el Appomattox River, y finalmente el James River y la Chesapeake Bay. La factura de limpieza de $173 millones probablemente caerá sustancialmente sobre contribuyentes estatales y federales en lugar de los dueños en quiebra, y el cronograma de remediación de 30 años significa compromiso sostenido para manejar 65,000 galones de lixiviado tóxico diariamente o riesgo de consecuencias ambientales y de salud pública catastróficas.

Lugares

• Shoosmith Landfill
• Ironbridge Road
• Swift Creek
• Piney Branch
• Appomattox River
• James River
• Chesapeake Bay

Enlaces relacionados

• División de Residuos y Recuperación de Recursos de Chesterfield County
• Página de Rellenos Sanitarios Operados Privadamente de Chesterfield County
• Estado y Condado Colaborando en Plan de Remediación a Largo Plazo para Shoosmith Landfill
• A Pesar de Ser Negada Autoridad de Cumplimiento Sobre Rellenos Sanitarios, Chesterfield Aún Descubrió Fallas de Shoosmith

Lee el original en WTVR CBS 6 (YouTube) →

Fuentes

• Líderes de Chesterfield critican a dueños de relleno sanitario en quiebra mientras DEQ trabaja para prevenir catástrofe ambiental
• Preguntas de responsabilidad persisten sobre el antiguo Shoosmith Landfill
• A Pesar de Ser Negada Autoridad de Cumplimiento Sobre Rellenos Sanitarios, Chesterfield Aún Descubrió Fallas de Shoosmith
• Relleno sanitario de Virginia en quiebra presenta posible catástrofe ambiental: '¿Quién va a pagar por ello?'
• La limpieza está en marcha en el relleno sanitario Shoosmith. ¿Quién pagará la factura de $173 millones?
• Virginia se mueve a reescribir reglas de relleno sanitario después de Shoosmith
• Líderes de Chesterfield Reaccionan a Quiebra de Dueño de Relleno Sanitario
• DEQ lanza página web de Shoosmith landfill para residentes de Chesterfield