Los dueños del relleno sanitario Shoosmith enfrentan investigación criminal mientras el DEQ de Virginia coopera con el fiscal general

Policía

r/ChesterfieldVA·8 jul 2026

Los dueños del relleno sanitario Shoosmith enfrentan investigación criminal mientras el DEQ de Virginia coopera con el fiscal general

📍 11520 Ironbridge Road, Chester, Chesterfield County, Virginia

En resumen: El Departamento de Calidad Ambiental de Virginia está trabajando con el fiscal general para investigar a los dueños de un relleno sanitario insolvente en Chesterfield County por presunto abandono criminal de la instalación y malversación de millones en activos de la empresa.

Datos clave

Quiénes: Fred Nichols y Larry McGee, dueños de VWS Holdco y Shoosmith Brothers Inc.; Departamento de Calidad Ambiental de Virginia; Oficina del Fiscal General de Virginia
Qué: Investigación criminal por presunto abandono de un relleno sanitario sin cierre adecuado ni garantía financiera, combinado con alegaciones de que los dueños extrajeron millones en activos que debían haber financiado la remediación ambiental
Cuándo: Investigación confirmada en julio de 2026; relleno sanitario dejó de aceptar desechos en diciembre de 2022; quiebra presentada el 1 de junio de 2025
Dónde: Shoosmith Sanitary Landfill, 11520 Ironbridge Road, Chester, Chesterfield County, Virginia

La historia

El Departamento de Calidad Ambiental de Virginia confirmó en julio de 2026 que está cooperando con la Fiscalía General del estado para investigar a los dueños del relleno sanitario Shoosmith en Chesterfield County por alegaciones de abandono criminal e irregularidades financieras relacionadas con la instalación.

Según registros judiciales y presentaciones regulatorias, Fred Nichols y Larry McGee, quienes operaban el relleno sanitario a través de la empresa matriz VWS Holdco y la empresa operadora Shoosmith Brothers Inc., enfrentan potencial responsabilidad criminal por abandonar una instalación de gestión de desechos sólidos sin procedimientos de cierre adecuados o instrumentos de garantía financiera adecuados. Según la ley de Virginia, abandonar deliberada y voluntariamente tal instalación, cuando la falta resulta en daño o una amenaza inminente y sustancial de daño a la salud humana o el ambiente, constituye un delito.

Los documentos judiciales presentados por abogados que representan al Departamento de Calidad Ambiental alegan que Nichols y McGee "se embolsaron millones de dólares" en lugar de invertir en infraestructura requerida y esfuerzos de remediación. Un legislador de Virginia indicó en entrevistas que los dueños "abandonaron el lugar" después de extraer más de $40 millones. Los documentos judiciales también señalan que "el caso de quiebra parecía ser un ardid para que los insiders evitaran su responsabilidad por la catástrofe ambiental que habían creado." El abogado de los dueños ha negado estas alegaciones, indicando que "no hay prueba o evidencia de nada."

El relleno sanitario, originalmente establecido en 1976 y adquirido por VWS Holdco, con sede en Delaware, en 2008, dejó de aceptar desechos el 30 de diciembre de 2022, después de que Chesterfield County suspendió su permiso para descargar lixiviado en el sistema de aguas residuales del condado en 2024. El condado había identificado descargas ilícitas de la instalación. En junio de 2025, VWS Holdco presentó una solicitud de protección por quiebra bajo el Capítulo 11; dentro de aproximadamente 60 días, el caso se convirtió en liquidación bajo el Capítulo 7. La empresa tenía solo $19 millones en garantía financiera mientras que la obligación de limpieza excedía $180 millones en reclamaciones de acreedores.

La crisis ambiental en Shoosmith se centra en la generación del relleno sanitario de aproximadamente 65,000 galones de lixiviado diarios. En diciembre de 2025, se observó que líquido oscuro con apariencia de lixiviado se descargaba en vías fluviales cercanas, junto con efluentes de sólidos suspendidos, amoníaco y zinc que excedían los límites legales. El líquido contaminado fluye hacia Swift Creek y otros afluentes que alimentan James River y en última instancia Chesapeake Bay. La remediación del sitio se estima costará entre $170 millones y $173 millones durante 30 años. La Asamblea General de Virginia ha asignado solo $10.6 millones en fondos estatales de emergencia para el cierre de la instalación y la gestión ambiental, una fracción de la necesidad proyectada.

Los escritos legales de Chesterfield County han enfatizado que los funcionarios del condado fueron negados autoridad de ejecución directa sobre rellenos sanitarios operados privadamente, lo cual limitó su capacidad para abordar violaciones antes de que alcanzaran la escala de la crisis actual. La investigación continúa en curso.

Actores clave

Fred Nichols: Dueño de VWS Holdco y Shoosmith Brothers Inc.
Larry McGee: Dueño de VWS Holdco y Shoosmith Brothers Inc.
Departamento de Calidad Ambiental de Virginia (DEQ): Agencia estatal que realiza investigación de cumplimiento ambiental
Oficina del Fiscal General de Virginia: Cooperando con el Departamento de Calidad Ambiental en investigación criminal
Chesterfield County: Jurisdicción del condado donde se ubica el relleno sanitario

Fechas clave

2022-12-30: Relleno sanitario dejó de aceptar desechos
2024-01-01: Chesterfield County suspendió el permiso de Shoosmith para descargar lixiviado en el sistema de aguas residuales del condado
2025-06-01: VWS Holdco presentó solicitud de protección por quiebra bajo el Capítulo 11
2026-07-08: El Departamento de Calidad Ambiental de Virginia confirmó investigación criminal con la oficina del fiscal general

Por qué importa: La investigación de Shoosmith marca un caso criminal raro enfocado en presunto abandono deliberado de responsabilidad ambiental en Virginia. El resultado podría determinar si los contribuyentes del condado soportan el costo total de limpieza de más de $170 millones, si los propietarios corporativos enfrentan consecuencias por estrategias de extracción de activos, y cuán vigorosamente Virginia persigue crímenes ambientales en el futuro. El caso también plantea preguntas sistémicas sobre la supervisión de rellenos sanitarios privados en condados de Virginia que carecen de autoridad de ejecución directa.

Lugares

Línea de tiempo de desarrollo

2022-12-30
Cierre del Relleno Sanitario: Shoosmith deja de aceptar desechos [fuente]
2024-01-01
Permiso Suspendido: Chesterfield County suspende el permiso de descarga de aguas residuales de Shoosmith después de identificar descargas ilícitas [fuente]
2025-06-01
Presentación de Quiebra: VWS Holdco presenta solicitud de protección por quiebra bajo el Capítulo 11 en Delaware; caso se convierte en liquidación bajo el Capítulo 7 dentro de 60 días [fuente]
2025-12-01
Violaciones de Descarga Descubiertas: Se observa lixiviado oscuro descargándose en vías fluviales con niveles elevados de sólidos suspendidos, amoníaco y zinc [fuente]
2026-06-01
Crisis Ambiental se Agrava: El estado asigna $10.6 millones en fondos de emergencia; estimaciones de limpieza alcanzan $170-173 millones [fuente]
2026-07-08
Investigación Criminal Anunciada: El Departamento de Calidad Ambiental de Virginia confirma que coopera con el fiscal general para investigar a los dueños del relleno sanitario por abandono criminal [fuente]

Enlaces relacionados

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Fuentes

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